Fatigue persistante : les signes qui doivent vous pousser à consulter (et ceux qui peuvent attendre)

Vous êtes fatigué ? Normal, direz-vous. Rythme de vie effréné, nuits trop courtes, stress, enfants, travail… La fatigue fait partie du quotidien de millions de Français. Selon les chiffres, 25 % d’entre nous affirment souffrir d’une fatigue persistante.

Mais quand cette fatigue devient-elle préoccupante ? À quel moment faut-il cesser de l’attribuer au surmenage et consulter son médecin ?

Guillaume Millet, professeur à l’Université de Saint-Étienne, chercheur en physiologie de l’exercice et spécialiste de la fatigue, auteur avec David Hupin et Baptiste Morel de l’ouvrage “Défatiguez-vous” (Ed. Marabout), nous éclaire sur les signes qui doivent alerter.

Car la fatigue n’est pas toujours anodine. Elle peut cacher des problèmes de sommeil, une dépression, une maladie sous-jacente, ou même des effets secondaires de médicaments. Mais elle peut aussi être simplement réactionnelle, liée à une période de stress ou à une infection passagère.

Alors, comment faire la différence ? Quand s’inquiéter ? Et surtout, que faire pour retrouver de l’énergie ?

Dans cet article, nous répondons à ces questions, en nous appuyant sur l’expertise de Guillaume Millet.

La fatigue, un phénomène fréquent mais mal connu

25 % des Français concernés

Les chiffres sont éloquents : un quart des Français déclarent souffrir d’une fatigue qui dure. Une proportion importante, ce qui montre que le phénomène est loin d’être marginal.

Mais la fatigue n’est pas répartie de manière uniforme au sein de la population. Selon Guillaume Millet, les femmes sont davantage touchées que les hommes. En revanche, contrairement aux idées reçues, la sensation de fatigue diminue avec l’âge jusqu’à 75 ans.

“Les personnes de 50 ans ne sont donc pas forcément plus fatiguées que les personnes de 20 ans : c’est même l’inverse comme le montre une étude en cours”, explique le chercheur.

Les causes multiples de la fatigue

Les causes de la fatigue sont diverses. On peut les classer en plusieurs catégories :

• Fatigue réactionnelle : liée à des problèmes de sommeil, au stress, à une activité physique intense, à une maladie infectieuse (grippe, Covid, etc.) ou à une opération chirurgicale.

• Fatigue psychologique : elle peut cacher une forme de dépression ou un trouble anxieux.

• Fatigue liée à des maladies : anémie, maladies endocriniennes (thyroïde, diabète), neurologiques, musculaires, troubles du sommeil (apnée), cancers.

• Fatigue médicamenteuse : certains traitements peuvent entraîner une fatigue comme effet secondaire.

• Syndrome de fatigue chronique : une asthénie sévère, invalidante, de longue durée, sans cause physique ou psychologique avérée.