Patrick Montel et Nelson Monfort : pourquoi leur départ de France Télévisions laisse un grand vide chez les fans d’athlétisme

Pendant plus de deux décennies, les passionnés d’athlétisme avaient un repère immuable sur le service public. Patrick Montel et Nelson Monfort n’étaient pas de simples journalistes : ils incarnaient une certaine idée du sport à la télévision, mêlant émotion, érudition et proximité. L’un faisait vibrer les commentaires des courses, l’autre multipliait les interviews polyglottes au bord des pistes. En 2020, Patrick Montel a quitté France Télévisions après 33 ans de maison. Puis, à l’issue des Jeux Olympiques de Paris 2024, Nelson Monfort a rangé ses micros. Pour un téléspectateur fidèle, le constat est sans appel : le grand vide est bien réel. Cette tribune raconte comment leur absence a modifié sa façon de suivre les compétitions, et pourquoi ce tournant va bien au-delà d’un simple changement de commentateurs.

Deux voix indissociables de l’athlétisme français

Patrick Montel a couvert l’athlétisme, la natation et Roland-Garros pendant plus de trente ans. Son style passionné, parfois lyrique, a marqué plusieurs générations. Quand un relayeur français lançait le dernier tour de piste, sa voix devenait celle de tout un pays. Nelson Monfort, de son côté, apportait une touche internationale grâce à sa maîtrise de plusieurs langues et à son aisance dans les interviews en bord de piste. Ensemble, ils formaient un duo complémentaire : l’un installait le récit, l’autre captait la parole des athlètes.

Ce dispositif donnait aux retransmissions une profondeur rare, notamment lors des championnats du monde ou des meetings de la Ligue de Diamant. Le téléspectateur n’avait pas seulement accès aux résultats, il vivait une histoire humaine autour de chaque performance. C’est ce savoir-faire qui rend aujourd’hui leur absence si visible.