Patrick Montel et Nelson Monfort : pourquoi leur départ de France Télévisions laisse un grand vide chez les fans d’athlétisme

Des souvenirs partagés par plusieurs générations

Difficile d’évoquer l’athlétisme français sans penser à quelques séquences devenues cultes. Les fidèles de France Télévisions gardent en mémoire :

• Les fins de course haletantes commentées par Patrick Montel, où chaque foulée semblait peser sur le temps.
• Les interviews multilingues de Nelson Monfort, capables de faire sourire un champion juste après un effort intense.
• Les longues soirées de natation et les tournois de Roland-Garros où la voix de Montel accompagnait les exploits français.

Ces moments ne se résument pas à des images d’archives. Ils ont construit une relation affective entre le service public et son audience, une relation que les simples changements de grille peinent à remplacer.

La règle des 70 ans à France Télévisions et ses exceptions

Derrière ces départs se cache une règle interne souvent méconnue du grand public. À France Télévisions, les journalistes du groupe doivent partir à la retraite dès l’âge de 70 ans. Nelson Monfort avait dépassé cet âge avant les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. Il a néanmoins obtenu une dérogation exceptionnelle pour couvrir l’événement, avant de quitter définitivement le service des sports à la fin de la compétition.

Patrick Montel, lui, n’a pas eu droit à ce prolongement. La direction l’a écarté dès 2020, après 33 ans passés sur les antennes du service public. Cette différence de traitement a souvent été perçue comme un symbole de la transformation éditoriale de France Télévisions, soucieuse de renouveler ses équipes et d’adapter sa grille aux nouvelles attentes.