Anneau de Nez : Histoire, Significations et Symboliques à Travers les Cultures du Monde

Les tendances beauté vont et viennent, mais certaines traversent les millénaires sans prendre une ride. L’anneau de nez en fait indéniablement partie. Présent dans les civilisations les plus anciennes du globe, porté par des guerriers, des mariées, des chamans et des rockers, cet accessoire discret — ou spectaculaire selon les modèles — est bien plus qu’un simple bijou.

Dans la société occidentale contemporaine, sa popularité ne cesse de croître. Les piercings nasaux sont aujourd’hui omniprésents, des podiums de la mode aux couloirs des lycées, en passant par les salles de réunion. Et si les normes professionnelles et les standards de beauté ont évolué pour les accepter davantage, c’est aussi parce que leur histoire profondément humaine commence enfin à être mieux connue.

Mais que signifie réellement porter un anneau dans le nez ? Simple choix esthétique ou geste chargé de sens ? La réponse, comme souvent, dépend entièrement du contexte culturel, religieux et personnel. Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante de l’un des bijoux les plus anciens de l’humanité.

Une Histoire Vieille de Plusieurs Millénaires

On pourrait croire que le piercing nasal est une invention récente, portée par les subcultures urbaines des années 1970. La réalité est bien plus ancienne — et bien plus surprenante.

La plus ancienne trace connue de piercing au nez provient du Moyen-Orient et remonte à environ 4 000 à 5 000 ans. Quelque 2 000 ans plus tard, la pratique était déjà assez répandue pour être mentionnée dans l’Ancien Testament biblique, où elle est désignée sous le terme hébreu Shanf, que l’on traduit littéralement par « anneau nasal ».

Mais l’histoire du piercing du septum est encore plus ancienne. Le plus vieux bijou connu porté comme piercing de septum est un artefact en os découvert en Australie, dont l’origine remonte à environ 44 000 ans avant J.-C. Pour mettre les choses en perspective : cet objet est plus ancien que les premières peintures rupestres d’Europe occidentale.

Ces données replacent l’anneau de nez dans une temporalité vertigineuse. Bien loin d’être une mode passagère, il s’agit de l’une des pratiques de modification corporelle les plus persistantes de l’histoire humaine, présentes sur tous les continents et dans des civilisations n’ayant eu aucun contact entre elles.

Quelles Cultures Portent des Anneaux de Nez ?

Aucune culture n’a le monopole de l’anneau nasal. Toutefois, certaines civilisations entretiennent avec cette pratique un lien particulièrement profond et documenté.

Les pays du SWANA — Asie du Sud-Ouest et Afrique du Nord — ont été parmi les premiers à en faire une tradition établie, entre 700 avant J.-C. et 400 après J.-C. Cela inclut l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh, le Sri Lanka, le Népal et l’Iran. Au XVIe siècle, l’Empire moghol aurait joué un rôle décisif dans la diffusion de cette pratique à travers l’Asie du Sud.

En dehors de cette région, plusieurs autres groupes culturels ont développé leurs propres traditions :

• Les communautés berbères et Beja en Afrique du Nord portent des piercings nasaux comme marqueurs identitaires et de statut social
• Les tribus Arunta d’Australie centrale intègrent le piercing du nez dans leurs rites de passage masculins
• Les Amérindiens de nombreuses tribus le pratiquent notamment après une quête de vision
• Les Aztèques, Mayas et Incas l’utilisaient comme symbole religieux et militaire
• Les Nez Percés, tribu de l’État de Washington, tiennent leur nom directement de cette pratique — nez percé en français

Cette dispersion géographique illustre une réalité fondamentale : le piercing nasal transcende les frontières culturelles et répond à des besoins universels d’expression identitaire, spirituelle et sociale.

Significations Spirituelles et Religieuses

Au-delà de l’esthétique, l’anneau de nez porte souvent une dimension sacrée que l’on méconnaît en Occident. Chaque religion et chaque tradition spirituelle y projette ses propres symboles.

L’hindouisme : la tradition la plus riche

L’hindouisme — troisième religion mondiale, pratiquée par environ 60 % des Sud-Asiatiques selon le Pew Research Center — accorde à l’anneau de nez une place centrale dans ses rituels.

Pour les femmes hindoues, le piercing nasal peut revêtir plusieurs significations simultanées :

• Symbole matrimonial : il indique souvent qu’une femme est mariée
• Hommage à la déesse Parvati : les mariées portent l’anneau pour attirer les bénédictions de la déesse du mariage
• Rite de passage vers l’âge adulte féminin
• Bénéfices pour la santé selon la médecine ayurvédique, qui établit un lien entre le nez et les organes reproducteurs

Le côté du perçage varie selon les régions : à gauche dans le nord de l’Inde, à droite dans le sud. Dans certaines communautés, les femmes retirent leur anneau nasal après le décès de leur époux — un geste chargé d’une solennité profonde.