Ryder Wells, défiguré par des rottweilers à 21 mois : l’histoire d’un survivant confronté à la cruauté du regard des autres

Quarante opérations pour reconstruire un visage et une vie

Le calvaire médical de Ryder Wells ne fait que commencer. Pour tenter de réparer les dégâts, il doit subir pas moins de 40 interventions chirurgicales, totalisant plus de 70 heures passées sur la table d’opération. Les chirurgiens reconstruisent sa mâchoire, greffent muscles, nerfs et peau sur la partie gauche de son visage. Ses lèvres, déchirées lors de l’attaque, sont recousues tant bien que mal.

Au fil des années, les greffes s’enchaînent : peau, muscle, et même os. Malgré tous ces efforts, une réalité s’impose : Ryder ne retrouvera jamais son apparence d’origine. Son visage porte à jamais la trace de cette journée tragique.

Mais au-delà de la reconstruction physique, c’est la reconstruction psychologique qui s’annonce la plus délicate. Car une fois sorti de l’hôpital, le petit garçon doit affronter un autre type de violence : celle du regard des autres.

Quand la société transforme une victime en cible

On pourrait imaginer que face à un enfant ayant survécu à une telle épreuve, les gens feraient preuve de bienveillance et d’admiration. La réalité est tout autre. Brittany raconte avec une douleur palpable les nombreuses fois où son fils a été confronté à la cruauté gratuite.

Lors d’une simple promenade dans un parc, un autre enfant l’a traité de « monstre ». Un jour, alors qu’ils faisaient du shopping, quelqu’un a lancé un « beurk » en apercevant Ryder. Même à l’école, ce sont parfois les adultes qui le dévisagent sans gêne, comme s’ils observaient une curiosité.

« C’est dur et ça me brise le cœur en tant que parent qu’après tout ce qu’il a traversé, les gens ne soient pas toujours gentils pour quelque chose qu’il ne peut pas contrôler », confie-t-elle. Une phrase qui résume l’injustice de la situation : Ryder est jugé pour une apparence qu’il n’a pas choisie, conséquence d’une agression dont il est la victime.