Grâce Kelly, princesse de Monaco : l’accident tragique qui soulève encore des questions 40 ans après

De l’hôpital aux obsèques : une principauté en deuil

Après l’accident, les heures sont longues pour Rainier III et les enfants. La princesse est déclarée en état de mort cérébrale. La famille accepte l’issue médicale. Sa disparition devient officielle le lendemain, et la principauté bascule dans le deuil.

Les obsèques ont lieu le 21 septembre 1982 à la cathédrale de Monaco. De nombreuses personnalités font le déplacement : Frank Sinatra, Lady Diana et Danielle Mitterrand, entre autres. Stéphanie, encore soignée pour des blessures cervicales, ne peut pas y assister. Grace Kelly est inhumée le même jour dans la cathédrale, entourée de son mari et de ses deux aînés.

Selon plusieurs récits, la dernière phrase de la princesse aurait été adressée à Stéphanie : « I’m sorry », ce qui signifie « Je suis désolée ». Difficile de savoir avec certitude ce qui s’est dit dans ces derniers instants, mais cette parole résume à elle seule la douleur d’une mère face à sa fille blessée.

Grace Kelly avant Monaco : de Philadelphie aux plateaux de cinéma

Avant de devenir princesse, Grace Patricia Kelly naît le 12 novembre 1929 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Elle grandit dans une famille bourgeoise d’origine irlandaise, avec une éducation catholique stricte. Son père, John B. Kelly Sr., a marqué l’histoire du sport : rameur talentueux, il a remporté de nombreuses compétitions et décroché des médailles d’or aux Jeux olympiques de 1920 et de 1924, avant de bâtir une entreprise de maçonnerie prospère.

Très jeune, Grace se tourne vers le théâtre. À vingt-deux ans, elle est repérée par Gary Cooper et obtient un rôle majeur dans Le train sifflera trois fois en 1952. Sa carrière explose ensuite avec Alfred Hitchcock, notamment dans Fenêtre sur cour en 1954. Elle devient une star mondiale, à la beauté froide et au regard magnétique.

En 1955, lors d’un passage au Festival de Cannes, un journaliste la présente au prince Rainier III. Le coup de foudre est rapide, même si le palais de Monaco y voit aussi l’occasion de renforcer ses liens avec les États-Unis. Le mariage a lieu en 1956. Grace abandonne le cinéma, non sans regret. Elle aurait voulu poursuivre sa carrière, mais son mari s’y oppose. Le couple aura trois enfants : Caroline, Albert et Stéphanie.