Cirrhose : ces 12 symptômes qui devraient vous alerter (avant qu’il ne soit trop tard)

10. Gonflement des pieds et des chevilles

La rétention d’eau dans les membres inférieurs (œdème) est fréquente en cas de cirrhose. Le foie malade perturbe l’équilibre hydrique et la circulation sanguine. Les chevilles et les pieds gonflent, parfois de manière impressionnante.

11. Confusion, problèmes de mémoire, “brouillard cérébral”

L’encéphalopathie hépatique est l’une des complications les plus redoutables de la cirrhose. Les toxines que le foie n’arrive plus à éliminer atteignent le cerveau. Les symptômes peuvent aller d’une simple confusion, d’une difficulté à se concentrer, à des troubles de la mémoire, à des changements de personnalité, voire à un coma.

C’est un signe de cirrhose décompensée nécessitant une hospitalisation en urgence.

12. Varices sur la peau (angiomes stellaires)

De petites veines rouges qui rayonnent comme des étoiles, souvent sur le visage, la poitrine ou le cou. Ces varicosités sont dues à un déséquilibre hormonal induit par le dysfonctionnement du foie. Elles ne sont pas douloureuses, mais elles doivent alerter.

Quand s’inquiéter ?

Si vous ressentez ne serait-ce que quelques-uns de ces symptômes simultanément, agissez. Ne les mettez pas sur le compte du stress, de l’âge, d’une fatigue passagère. Consultez un médecin. Faites analyser votre fonction hépatique.

Le dépistage est simple : une prise de sang permet de mesurer les enzymes hépatiques (ASAT, ALAT, gamma-GT) et d’évaluer la fonction du foie. En cas d’anomalie, une échographie ou un FibroScan (un examen indolore qui mesure la dureté du foie) peut confirmer ou infirmer le diagnostic de cirrhose.

Plus la cirrhose est détectée tôt, plus il est possible de l’arrêter, voire de le réverser partiellement. À un stade avancé, seule une transplantation hépatique peut sauver.

Qui est à risque ?

N’importe qui peut développer une cirrhose, mais certaines personnes sont particulièrement exposées :

• Les gros consommateurs d’alcool : l’alcool est toxique pour le foie. Une consommation excessive et prolongée est la première cause de cirrhose.

• Les personnes atteintes d’hépatite B ou C chronique : ces infections virales peuvent endommager le foie pendant des années sans symptômes.

• Les patients atteints de stéatose hépatique : cette accumulation de graisse dans le foie, souvent liée à l’obésité, au diabète ou à un taux de cholestérol élevé, peut évoluer vers une cirrhose.

• Les personnes atteintes de maladies hépatiques métaboliques ou auto-immunes : certaines pathologies génétiques (comme l’hémochromatose) ou auto-immunes peuvent toucher le foie.

• Les personnes exposées à des produits chimiques toxiques : certaines expositions professionnelles ou la prise prolongée de médicaments hépatotoxiques peuvent endommager le foie.