Cancer du poumon chez les non-fumeurs : le témoignage bouleversant de Claire, 42 ans
Le diagnostic : le choc de l’annonce
La radiographie qui a tout changé
La radiographie pulmonaire a été programmée sans urgence particulière. Claire s’y est rendue presque par acquit de conscience, sans imaginer une seconde ce qui allait suivre.
Le résultat a stupéfait tout le monde. L’image montrait une anomalie nette dans un poumon. Une masse, ont dit les radiologues. Le mot est lâché, glaçant.
Un scanner thoracique a été prescrit en urgence pour préciser la nature de cette anomalie. L’examen a confirmé la présence d’une tumeur pulmonaire.
La biopsie et l’annonce
La biopsie est venue confirmer ce que tout le monde redoutait : il s’agissait d’un cancer du poumon.
Pour Claire, ce fut un choc absolu. “Je n’avais jamais fumé. Je faisais attention à ce que je mangeais. Je faisais du sport. Je me levais tous les matins en me disant que j’avais de la chance d’être en bonne santé. Et là, on m’annonçait ça. C’était incompréhensible.”
L’émotion est encore palpable dans sa voix quand elle évoque ce moment. La sidération. Les larmes. Les questions qui fusent sans réponse. Pourquoi moi ? Comment est-ce possible?
Pourquoi le cancer du poumon touche aussi les non-fumeurs
Le tabac n’est pas le seul responsable
Il est vrai que le tabagisme reste de loin la principale cause de cancer du poumon. Responsable d’environ 80 à 90 % des cas, il justifie pleinement la prévention massive dont il fait l’objet.
Mais cette association quasi exclusive dans l’esprit du public a un effet pervers : elle laisse croire que les non-fumeurs sont à l’abri. Ce qui est faux.
Les 10 à 20 % restants représentent des dizaines de milliers de personnes. Des gens comme Claire, qui n’ont jamais fumé, et qui développent pourtant un cancer pulmonaire.
Les facteurs de risque chez les non-fumeurs
Plusieurs causes peuvent expliquer ces cancers chez des personnes n’ayant jamais touché une cigarette :
La pollution atmosphérique : Les particules fines, notamment celles émises par le trafic routier et l’industrie, sont classées comme cancérogènes certains depuis longtemps. Respirer un air pollué pendant des années expose à des risques accrus de cancer du poumon.
Le radon : Ce gaz radioactif naturel, issu de la désintégration de l’uranium présent dans les sols, peut s’accumuler dans les habitations mal ventilées. Il est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabac, et la première chez les non-fumeurs.
L’exposition professionnelle : Certains métiers exposent à des substances cancérogènes : amiante, arsenic, nickel, chrome, etc. Les effets de ces expositions peuvent se manifester des années plus tard.
La fumée secondaire : Vivre avec un fumeur pendant des décennies, c’est inhaler régulièrement des substances toxiques. Le risque existe, même s’il est moindre que celui d’un fumeur actif.
Les facteurs génétiques : Dans certains cas, ce sont des mutations génétiques spontanées qui sont à l’origine du cancer. Ces mutations ne sont pas héréditaires (on ne les transmet pas à ses enfants), mais elles apparaissent dans les cellules pulmonaires et favorisent le développement de la tumeur.
