Cancer du côlon chez la femme : 6 signes inhabituels ignorés pendant des années

4. Des douleurs et crampes abdominales récurrentes

Les crampes abdominales sont le lot de nombreuses femmes, entre règles douloureuses, ballonnements et troubles digestifs. Le piège consiste à tout mettre sur le compte du cycle. Une douleur abdominale constante, localisée souvent en bas à droite ou à gauche, qui ne cède pas aux antispasmodiques habituels, doit être explorée.

Une tumeur qui obstrue partiellement l’intestin provoque des contractions douloureuses, des gaz excessifs et une sensation de gonflement persistant. Une femme dont le ventre est ballonné tous les jours depuis plusieurs semaines ne doit pas se contenter d’un « c’est nerveux ».

5. Du sang dans les selles

C’est le signe le plus parlant, et pourtant celui que l’on excuse le plus facilement. Du sang rouge vif est immédiatement associé aux hémorroïdes ou à une fissure anale. Quant au sang plus foncé, noirâtre, il passe souvent inaperçu ou est attribué à un aliment.

Toute présence de sang dans les selles, quelle que soit sa couleur, doit être examinée par un médecin. Le sang noir, dit « méléna », signale généralement un saignement plus haut dans le tube digestif. Ne présumez jamais qu’il s’agit d’une hémorroïde avant qu’un professionnel ne l’ait confirmé.

6. La sensation d’évacuation incomplète

Ce symptôme est méconnu du grand public. Il se traduit par l’impression de devoir retourner aux toilettes juste après y être allé, comme si l’intestin ne se vidait jamais complètement. Une tumeur qui crée une obstruction partielle empêche une évacuation satisfaisante.

Si cette sensation devient quotidienne et s’accompagne de faux besoins impérieux, elle ne relève pas d’un simple transit capricieux. C’est un motif de consultation à part entière.

Les facteurs de risque à connaître

Reconnaître les symptômes, c’est bien. Comprendre ce qui augmente le risque, c’est encore mieux pour agir en amont. Plusieurs éléments entrent en jeu :

• L’âge : la majorité des diagnostics surviennent après 50 ans, même si l’on observe une hausse inquiétante des cas chez les moins de 50 ans.
• Les antécédents familiaux : un parent proche atteint de cancer colorectal ou de polypes multiplie le risque.
• Les antécédents personnels : maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (Crohn, rectocolite) ou polypes déjà retirés.
• L’alimentation : une consommation élevée de viandes rouges et transformées, pauvre en fibres, favorise la maladie.
• Le mode de vie : sédentarité, surpoids, tabagisme et alcool excessif sont des facteurs aggravants reconnus.