Alerte Sanitaire au Royaume-Uni : Épidémie de Méningite, Deux Jeunes Adultes Décèdent
La réaction des autorités a été immédiate et d’une ampleur considérable. Plus de 30 000 personnes vivant ou étudiant dans la région de Canterbury sont en cours de contact par l’UKHSA . L’Université du Kent a pris la décision radicale d’annuler tous les examens et évaluations en présentiel pour la semaine, tandis que le syndicat étudiant a suspendu l’ensemble de ses événements . Quatre centres de soins ont été ouverts, disposant d’un stock de 11 000 doses d’antibiotiques pour traiter les personnes potentiellement exposées . Des images relayées par les médias britanniques montrent de longues files d’attente d’étudiants sur le campus, faisant preuve de responsabilité collective face à la gravité de la situation .
Méningocoque de Groupe B : Pourquoi les Jeunes Adultes Sont-ils si Vulnérables ?
Si la souche exacte de la bactérie est encore en cours d’analyse en laboratoire, les premiers éléments et les experts s’accordent sur le coupable le plus probable : le méningocoque de groupe B .
La “Génération Perdue” de la Vaccination
Cette hypothèse expliquerait la vulnérabilité des jeunes adultes touchés. En effet, le vaccin contre le méningocoque B (MenB) a été introduit dans le calendrier vaccinal britannique en 2015, mais uniquement pour les nourrissons . Par conséquent, les personnes âgées aujourd’hui de 18 à 22 ans, comme les victimes, n’ont pas été vaccinées dans le cadre du programme national. “Ces étudiants n’ont pas d’immunité contre le MenB, qui est la cause de cette épidémie”, a expliqué le Dr Eliza Gil, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine .
Les Risques en Milieu Étudiant
Les universités et les écoles sont des environnements propices à la propagation de la bactérie. La vie en communauté, les logements partagés et les rassemblements sociaux comme les soirées en club favorisent la transmission par les sécrétions respiratoires . “Les étudiants sont particulièrement exposés au risque de manquer les premiers signes d’alerte de la méningite, car ils peuvent facilement les confondre avec ceux d’un mauvais rhume, d’une grippe ou même d’une gueule de bois”, a rappelé Trish Mannes, directrice adjointe de l’UKHSA .
