Accident mortel en Seine-et-Marne : trois jeunes tués, le conducteur avait un ballon de protoxyde d’azote dans la bouche

Une enquête en cours

Les circonstances exactes de l’accident restent à déterminer. La vitesse excessive semble avoir joué un rôle majeur. Mais l’inhalation de protoxyde d’azote a très probablement aggravé la situation, empêchant le jeune conducteur de réagir à temps.

L’enquête devra également déterminer où et comment le protoxyde d’azote a été obtenu. Malgré les restrictions récentes, ce gaz reste accessible et son usage détourné continue de faire des ravages.

Le protoxyde d’azote : un fléau sous-estimé

Qu’est-ce que le protoxyde d’azote ?

Le protoxyde d’azote (N2O) est un gaz utilisé en médecine comme anesthésique (on l’appelle alors “gaz hilarant” pour ses effets euphorisants). Il est également utilisé dans l’industrie alimentaire, notamment dans les siphons à chantilly, comme gaz propulseur.

C’est cet usage alimentaire qui est détourné. Les jeunes achètent des cartouches de protoxyde d’azote, les vident dans des ballons de baudruche et inhalent le gaz pour ses effets psychoactifs : euphorie, rire, sensations de flottement, distorsion du temps et de l’espace.

Les effets immédiats

L’inhalation de protoxyde d’azote provoque des effets quasi-immédiats :

• Sensation d’euphorie et de bien-être

• Rire incontrôlable

• Sensation de flottement

• Distorsion des perceptions sensorielles

• Vertiges et désorientation

• Difficultés de concentration

• Baisse des réflexes

Ces effets durent généralement de quelques secondes à quelques minutes. C’est suffisant pour perdre le contrôle d’un véhicule.

Les risques à long terme

Au-delà des risques immédiats, la consommation régulière de protoxyde d’azote peut avoir des conséquences graves :

• Carences en vitamine B12 : le gaz interfère avec l’absorption de cette vitamine essentielle, ce qui peut entraîner des troubles neurologiques irréversibles.

• Lésions nerveuses : des cas de paralysie partielle ont été rapportés chez des consommateurs réguliers.

• Troubles psychiatriques : anxiété, dépression, troubles de l’humeur.

• Dépendance : certains usagers développent une véritable dépendance.